廢水最小化，也稱為減少。廢水最小化和廢水處理（處置）是兩個(gè)完全不同的概念。后者還包括減少?gòu)U水的粒度和重量。它是廢水（物質(zhì)）處理方式，屬于無害化處理或物質(zhì)處置方法，以減少其體積和重量。

它是廢水（物質(zhì)）處理方式，屬于末端污染控制的范疇。前者中的廢水最小量化是指在生產(chǎn)前，為節(jié)約資源、減少污染、便于處理（處置）而在工藝中排放的廢水的最小量。因此，廢水（物質(zhì)）的最少量化是限制廢水的技術(shù)方法，屬于前端預(yù)防的范疇。

此處的前端是指廢水排放前生產(chǎn)過程的各個(gè)階段與末端控制相比，前端預(yù)防具有明顯的積極性和優(yōu)越性，是環(huán)境保護(hù)的發(fā)展方向。然而，它并不能減少控制作用，在許多情況下，廢水的“最少量化”功能是有效的廢水的量化至少包括兩層含義，包括冶金生產(chǎn)工藝的改革和創(chuàng)新，以減少?gòu)U物和廢水的產(chǎn)生。

節(jié)約資源和能源，屬于第一端預(yù)防的范疇；它還包括在生產(chǎn)過程中，通過一定的方法將廢水最小化，這屬于生產(chǎn)線末端控制的范疇。

對(duì)后者而言，由于環(huán)境保護(hù)內(nèi)涵的缺失，生態(tài)毒理學(xué)的發(fā)展和檢控技術(shù)的不斷完善和進(jìn)步，導(dǎo)致水環(huán)境和水質(zhì)的改善，從而改善了水環(huán)境保護(hù)和地表水的水質(zhì)排放，地下水、天然水體、河流、湖泊和海洋，以及日益嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)。